Yönlendirilmiş kemik rejenerasyonu, bir kemik boşluğunun iyileşmesinde hangi hücrelerin bölgeyi dolduracağını yönlendirme ilkesine dayanır. Yumuşak doku hücreleri kemik hücrelerinden daha hızlı çoğalır; boşluk açık bırakıldığında bu hücreler alanı doldurur ve kemik oluşumu sınırlı kalır. Yöntemin amacı bu yarışa fiziksel bir engel koymaktır.
Uygulamada defekt bölgesine kemik grefti yerleştirilir ve üzeri bir bariyer membranla örtülür. Membran hem yumuşak doku hücrelerinin içeri girmesini engeller hem de greft partiküllerinin yerinde kalmasını destekler. Bu üçlü yapı — boşluk, greft ve bariyer — yöntemin temelini oluşturur.
Aynı ilke periodontal kemik defektlerinde uygulandığında yönlendirilmiş doku rejenerasyonu adını alır; burada hedef, kök yüzeyine periodontal liflerin yeniden tutunabilmesi için uygun hücrelere alan bırakmaktır. Her iki uygulamada da defektin biçimi belirleyicidir: duvarlarla çevrili, kendini destekleyen defektlerde öngörülebilirlik daha yüksek kabul edilir.
Sonucu etkileyen en kritik noktalardan biri, bölgenin yumuşak doku ile gerginlik olmadan kapatılabilmesidir. Membranın ağız ortamına açılması iyileşmeyi olumsuz etkileyebilir. İyileşme süresi defektin büyüklüğüne ve kişiye göre değişir; bu nedenle baştan kesin bir süre ya da hacim kazanımı öngörülemez. Planlama radyolojik değerlendirme ile yapılır.