E-Zigarette (Vape) und Zahnfleischgesundheit

E-Zigaretten (Vapes) und Tabakerhitzer sind in den letzten Jahren Teil des Alltags einer wachsenden Zahl von Menschen geworden. Während ihre Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit in verschiedenen Fachrichtungen untersucht werden, sind auch mögliche Folgen für Mund und Zahnfleisch zu einem Thema der zahnmedizinischen Forschung geworden. Da das Zahnfleisch zu den Geweben gehört, die sowohl mit Nikotin als auch mit dem eingeatmeten Aerosol in direkten Kontakt kommen, wird die Wirkung dieser Produkte auf das Zahnfleischgewebe als eigene Fragestellung untersucht; die vorliegenden Langzeitdaten sind bislang jedoch begrenzt.

In diesem Beitrag werden der überdeckende Effekt, den Nikotin auf das Zahnfleischbluten haben kann, die möglichen Auswirkungen von Aerosol und Aromastoffen auf das Mundmilieu, Mundtrockenheit und die schützende Rolle des Speichels sowie die Bedeutung, den Konsum von E-Zigaretten bei der Untersuchung anzusprechen, in Grundzügen behandelt. Der Inhalt dient der Information; eine individuelle Beurteilung ist nur im Rahmen einer Untersuchung möglich.

Nikotin und Zahnfleisch: Wenn das Bluten überdeckt wird

Ein großer Teil der Liquids für E-Zigaretten enthält Nikotin. Nikotin ist eine Substanz, die auf kleine Blutgefäße verengend wirken kann; ist die Durchblutung des Zahnfleischgewebes davon betroffen, kann das Bluten — eines der frühesten Anzeichen einer Zahnfleischentzündung — schwächer in Erscheinung treten, als es dem tatsächlichen Zustand entspricht. Mit anderen Worten: Im Zahnfleisch kann ein entzündlicher Prozess weiterlaufen, während das Bluten, das darauf aufmerksam machen würde, durch die Wirkung des Nikotins auf die Gefäße unterdrückt ist. Dies wird als ein Faktor diskutiert, der das Erkennen des Problems und den Weg in die zahnärztliche Praxis verzögern kann.

Für die Praxis bedeutet dieses Bild: Wenn das Zahnfleisch bei einer Person, die E-Zigaretten nutzt, wenig blutet oder das Bluten nach dem Umstieg auf die E-Zigarette zurückgeht, heißt das für sich genommen nicht, dass das Zahnfleisch gesund ist. Ein ähnlicher überdeckender Effekt wird auch bei anderen nikotinhaltigen Tabakprodukten, etwa beim Rauchen, diskutiert. Ein Rückgang des Blutens sollte nicht als Zeichen einer Besserung gedeutet werden; die Zahnfleischgesundheit wird nicht allein anhand sichtbarer Anzeichen, sondern im Rahmen einer Untersuchung beurteilt. Das Bild ist von Person zu Person unterschiedlich.

Aerosol, Aromastoffe und das Mundmilieu

In der E-Zigarette wird kein Tabak verbrannt; die Flüssigkeit im Gerät wird erhitzt, in ein Aerosol überführt und über den Mund eingeatmet. Die Trägerflüssigkeiten des Aerosols sowie Süßungs- und Aromastoffe kommen mit den Geweben der Mundhöhle und mit dem Speichel in direkten Kontakt. Wie diese Bestandteile auf die Mundschleimhaut, das Zahnfleischgewebe und das als Mundflora bezeichnete Gleichgewicht der Mikroorganismen wirken, gehört zu den aktuellen Forschungsthemen. Befunde aus Laborstudien und kurzfristigen klinischen Beobachtungen werfen einige Fragen auf; Langzeitdaten von Nutzerinnen und Nutzern sind jedoch noch begrenzt, und endgültige Schlussfolgerungen liegen nicht vor.

E-Zigaretten werden mitunter als „harmlose“ Option wahrgenommen. Mit Blick auf die Zahnfleischgesundheit lässt sich ein solcher Schluss aus den vorliegenden Daten jedoch nicht ziehen; die langfristigen Auswirkungen dieser Produkte auf das Mundmilieu sind noch nicht in allen Einzelheiten bekannt. Die Forschung dauert an, und die Befunde sind begrenzt; angemessen ist daher eine zurückhaltende Betrachtung, die auf feste Aussagen in beide Richtungen verzichtet. Zu bedenken ist außerdem, dass mögliche Auswirkungen von Person zu Person unterschiedlich sein können und nur im Rahmen einer Untersuchung individuell beurteilt werden.

Mundtrockenheit und die Rolle des Speichels

Ein Teil der Menschen, die E-Zigaretten nutzen, berichtet über ein Trockenheitsgefühl im Mund. Der Speichel spült die Mundhöhle und hilft, Speisereste zu entfernen; er ist an der Pufferung von Säuren beteiligt und trägt mit seinen Bestandteilen dazu bei, das Gleichgewicht der Mikroorganismen im Mund zu erhalten. Nimmt der Speichelfluss ab oder wird er als vermindert empfunden, können diese Schutzfunktionen nachlassen. Mundtrockenheit (Xerostomie) kann darüber hinaus ganz unterschiedliche Ursachen haben; das Trockenheitsgefühl im Zusammenhang mit E-Zigaretten ist nur einer der Aspekte, die derzeit betrachtet werden.

In einem Umfeld, in dem die Schutzwirkung des Speichels vermindert ist, kann sich bakterieller Zahnbelag am Zahnfleischrand leichter ansammeln; dies kann mit Blick auf eine Zahnfleischentzündung eine ungünstige Ausgangslage schaffen. Zur Art des Zusammenhangs zwischen E-Zigaretten-Konsum und Mundtrockenheit und zu dessen Bedeutung für die Zahnfleischgesundheit laufen die Untersuchungen jedoch noch; ein gesicherter Ursache-Wirkungs-Zusammenhang ist nicht belegt. Wer ein Trockenheitsgefühl bemerkt, sollte dies bei der Untersuchung ansprechen, damit es in die Beurteilung einfließen kann; Ursache und Bedeutung der Trockenheit können von Person zu Person unterschiedlich sein.

Warum Ihre Zahnärztin oder Ihr Zahnarzt davon wissen sollte

Ist die Zahnfleischgesundheit bei der Untersuchung beurteilt, können bei Bedarf eine professionelle Zahnreinigung oder — wenn die Entzündung fortgeschritten ist — Möglichkeiten der Zahnfleischbehandlung zur Sprache kommen; welches Vorgehen infrage kommt, wird je nach individueller Situation im Rahmen der Untersuchung festgelegt. Da Anzeichen überdeckt sein können, helfen regelmäßige Kontrollen dabei, einen möglichen entzündlichen Prozess in einem frühen Stadium zu erkennen. Eine Empfehlung zum Beginn oder zur Beendigung des E-Zigaretten-Konsums ist nicht Gegenstand dieses Beitrags; wenden Sie sich mit Fragen dazu an Ihre Zahnärztin oder Ihren Zahnarzt.

Bluten gehört zu den wichtigsten frühen Anzeichen von Zahnfleischerkrankungen; da Nikotin dieses Anzeichen abschwächen kann, kann der Zustand des Zahnfleischs bei Menschen, die E-Zigaretten nutzen, milder wirken, als er tatsächlich ist. Deshalb ist es wichtig, dass bei der Untersuchung bekannt ist, ob E-Zigaretten oder Tabakerhitzer verwendet werden — sowohl für die richtige Einordnung der Befunde als auch für die Planung der Kontrollabstände. Zu den Angaben, deren Mitteilung hilfreich sein kann, gehören unter anderem:

• Konsum von E-Zigaretten oder Tabakerhitzern und die ungefähre Dauer des Konsums
• Häufigkeit der Nutzung und ob das verwendete Liquid Nikotin enthält
• Ob daneben Zigaretten oder andere Tabakprodukte konsumiert werden
• Mundtrockenheit, Zahnfleischbluten oder andere am Zahnfleisch bemerkte Veränderungen

Fazit

Der Zusammenhang zwischen E-Zigaretten und Zahnfleischgesundheit gehört zu den aktuellen Themen der zahnmedizinischen Forschung. Was sich heute sagen lässt, ist begrenzt: Die Wirkung des Nikotins auf die Blutgefäße kann Zahnfleischbluten überdecken, die Auswirkungen von Aerosol und Aromastoffen auf das Mundmilieu werden erforscht, und bei einem Teil der Nutzerinnen und Nutzer kann ein Trockenheitsgefühl im Mund auftreten. Da Langzeitdaten begrenzt sind, ist ein gesicherter Ursache-Wirkungs-Zusammenhang nicht belegt; aus den vorliegenden Daten lässt sich aber ebenso wenig ableiten, dass diese Produkte für das Zahnfleisch „harmlos“ wären.

Ein Rückgang des Blutens ist nicht in jedem Fall ein Zeichen von Gesundheit; bei Menschen, die E-Zigaretten nutzen, kann er eine darunter fortbestehende Entzündung unsichtbar machen. Verlässlich beurteilen lässt sich die Zahnfleischgesundheit nur im Rahmen einer Untersuchung, und mögliche Auswirkungen sind von Person zu Person unterschiedlich. Dieser Inhalt wurde zur allgemeinen Information erstellt und ersetzt keine individuelle Beurteilung; mit Fragen zu Ihrer Zahnfleischgesundheit wenden Sie sich bitte an Ihre Zahnärztin oder Ihren Zahnarzt.